Ciudad de México.- México venció 2 a 0 a Sudáfrica en el estadio Azteca y se convirtió en el primer ganador del Mundial 2026. Con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, el equipo dirigido por Javier Aguirre cortó una racha de más de tres décadas sin triunfos en partidos inaugurales de la Copa del Mundo y arrancó con el pie derecho en el Grupo A, ante más de 80.000 espectadores en el estadio Azteca. La jornada también dejó tres expulsiones y el debut histórico de Gilberto Mora, que con 17 años se transformó en el futbolista mexicano más joven en disputar una Copa del Mundo.
Los locales y anfitriones asumieron el protagonismo desde el inicio y encontraron la ventaja rápidamente gracias a un error en la salida de Sudáfrica que aprovechó Quiñones, a los ocho minutos. A partir de allí controló la posesión, generó las situaciones más claras y estuvo cerca de ampliar la diferencia antes del descanso.
El desarrollo se simplificó todavía más en el complemento. La expulsión de Yaya Sithole, a los cuatro minutos del segundo tiempo, por parte del árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio, dejó al conjunto africano con diez jugadores y el equipo de Aguirre aprovechó el escenario. Jiménez marcó el segundo tanto de cabeza tras un gran centro desde la izquierda, su primer tanto también en un Mundial tras la sequía en Qatar 2022, y encaminó la victoria.
Sobre el final hubo más expulsiones. Themba Zwane vio la roja en Sudáfrica tras una revisión del VAR, al mando del colombiano Nicolás Gallo Barragán, que dejó un flojo inglés de Sampaio al anunciarlo. Sobre el final, César Montes también sería expulsado en México. Con ese contexto, el anfitrión administró la ventaja y selló un triunfo convincente para quedar como líder provisorio del Grupo A.
La jornada también dejó una marca significativa para el seleccionado mexicano. Con la victoria sobre Sudáfrica, México volvió a ganar un partido inaugural de una Copa del Mundo después de 32 años. La última vez había sido en Estados Unidos 1994. El equipo de Javier Aguirre cortó una larga racha negativa en los estrenos mundialistas y comenzó con una alegría el torneo que organiza junto a Estados Unidos y Canadá.
