Washington. La deuda total de Estados Unidos superó los 40 billones de dólares por primera vez, informó el miércoles el Departamento del Tesoro, lo que ha suscitado nuevas advertencias de que se avecina una crisis fiscal, ya que los crecientes costos de los programas de protección social y los pagos de intereses superan con creces los ingresos, que se han visto mermados por los recortes fiscales.
El último informe diario del Tesoro sobre saldos de tesorería y deuda reveló que la deuda pública total pendiente ascendía el martes a 40.047 billones de dólares, una cifra que incluye bonos del Tesoro en manos del público por 32.266 billones de dólares y deuda intragubernamental de 7.782 billones de dólares.
La deuda del gobierno federal se ha más que duplicado en menos de una década, desde los 19.95 billones de dólares de cuando el presidente Donald Trump tomó posesión por primera vez en enero de 2017.
Aproximadamente un tercio de ese aumento ocurrió durante dos años de frenético endeudamiento del gobierno para financiar las medidas de respuesta a la pandemia de COVID-19 adoptadas por Trump y el ex presidente Joe Biden, mientras que las decisiones de política fiscal de ambos presidentes, sumadas a los desequilibrios fiscales y de gasto que se arrastran desde hace tiempo, explican el resto.
Especialistas advierten que podría estallar una crisis de deuda
Los grupos de vigilancia presupuestaria llevan semanas anticipando que se superaría el umbral. Algunos lanzaron severas advertencias de que podría estallar una crisis de deuda en toda regla a menos que los legisladores hagan frente a unas perspectivas fiscales insostenibles y suban los impuestos, recorten el gasto o ambas cosas.
“Este sombrío hito sirve como un recordatorio más de que ya es hora de hacer frente a un desajuste fundamental”, dijo la semana pasada Margaret Spellings, directora ejecutiva del Bipartisan Policy Center, un centro de estudios de tendencia centrista, a medida que se acercaba el umbral de los 40 billones de dólares.
“Nuestros programas federales gastan mucho más de lo que el gobierno recauda, y las partidas más costosas del presupuesto federal funcionan todas en piloto automático”, dijo Spellings. “La deuda federal ya está elevando el costo de la vida y asfixiando otros gastos e inversiones, lo que amenaza nuestra economía y la prosperidad a largo plazo de los estadounidenses”.
Es posible que los acreedores internacionales de Estados Unidos ya estén empezando a mostrarse recelosos.
Días después de que una subasta de bonos del Tesoro a 30 años por valor de 25 mil millones de dólares se cerró con el rendimiento más alto desde 2021, los retornos de los bonos a largo plazo alcanzaron el martes sus niveles más altos en casi dos décadas, ya que los inversionistas exigieron una mayor compensación ante la considerable emisión de bonos de Washington.
