Las 11 ciudades sede del Mundial 2026 en Estados Unidos reclaman a la FIFA 11 millones de dólares que consideran prometidos y que no han llegado, incluso después de concluido el torneo más grande en la historia.
De acuerdo con The Athletic y AS, el conflicto nace en el Mundial de Clubes 2025, cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció una aportación de un millón de dólares por ciudad anfitriona para construir mini canchas y programas comunitarios. Tras ese antecedente, las sedes de 2026 —Seattle, Los Ángeles, Boston, San Francisco, Miami, Houston, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, Atlanta, Kansas City y Dallas— consultaron si habría un apoyo similar por un Mundial mucho más grande, de 48 selecciones, 104 partidos y 39 días de operación. La respuesta, según las ciudades, fue afirmativa en múltiples reuniones.
Sin embargo, el pago sigue sin fecha ni postura pública oficial, cuando varias sedes ya iniciaron el cierre administrativo de sus comités organizadores.
El reclamo se suma a un malestar más amplio. Reportes de The Independent y El País revelan que las ciudades estadounidenses enfrentan un déficit colectivo de al menos 250 millones de dólares, en lo que fuentes califican como «el peor acuerdo en la historia de la Copa del Mundo».
El modelo de 2026 eliminó el comité organizador local y la FIFA se quedó con casi la totalidad de los 11 mil a 14 mil millones de dólares en ingresos por derechos de TV, patrocinios y boletos. Las ciudades deben cubrir seguridad, Fan Festivals, transporte y adecuación de estadios, pero tienen prohibido firmar patrocinios que choquen con los socios de FIFA, quedando relegadas a buscar «tintorerías y mecánicos locales».
La tensión escaló con el transporte. New Jersey Transit planeó cobrar más de 100 dólares por el trayecto de Manhattan al MetLife Stadium, que normalmente cuesta 12.90, y el senador Chuck Schumer exigió que la FIFA pague el transporte, señalando que no es justo que los residentes subsidien ganancias multimillonarias.
Siete sedes firmaron una carta, luego filtrada a la Federación de EU, para pedir renegociar el modelo de cara al Mundial Femenil 2031: «Los contratos se firmaron en 2018 y muchas cosas han cambiado», dijo Chris Canetti, del comité de Houston.
