Un Mundial no espera a nadie. España volvió a ganar y ya está entre las cuatro mejores selecciones del mundo. Esta vez dejó en el camino a Bélgica (2-1), en Los Ángeles, con una actuación que confirmó lo que miles de personas intuyeron desde el comienzo: cuando acelera y sus jugadores se asocian, parece jugar a otra cosa, a un deporte distinto. El martes, en semifinales, su siguiente rival será Francia.
El partido tardó en abrirse, pero la Roja hizo lo que mejor sabe hacer: cerrar espacios, mover la pelota, tocar una y otra vez hasta obligar a los Diablos Rojos a defender en su propia área. Más de 70 mil 400 personas asistieron al estadio SoFi, en Inglewood, donde jugadores y cuerpo técnico de ambos planteles guardaron medio minuto de silencio en memoria a las víctimas del incendio en Los Gallardos, Almería.
La FIFA aprobó dicha medida, luego de una solicitud de la Real Federación Española de Futbol. Después, vino el juego. Fabián Ruiz Peña puso en ventaja a los españoles (30), pero Charles De Ketelaere emparejó las cosas justo antes de irse al descanso (41).
España no necesita dominar con estridencia ni vivir de la ráfaga emociona. Puede golpear, fallar, volver a empezar y mantener la misma convicción. Ya no parece estar buscando un lugar entre los finalistas, sino esperar a que el resto le dé alcance.
Hacia la recta final, Mikel Merino se encontró con un rebote del arquero Senne Lammens, quien ingresó por el lesionado Thibaut Courtois -presentó molestias en el muslo izquierdo-, y marcó el tanto de la victoria (88).
En los cuartos de final del Mundial de México 1986, los Diablos Rojos eliminaron a La Roja en una dramática tanda de penales tras igualar 1-1 luego de 120 minutos. Este viernes, en Los Ángeles, el destino le ofreció al conjunto español una revancha silenciosa, el pase a semifinales y la certeza de que el tiempo, tarde o temprano, acomoda todo en su lugar.
