Los Lakers avanzaron a las semifinales de la Conferencia Oeste después de tres años al imponerse por 98-78 a los Rockets de Houston en el sexto partido de la serie de los playoffs de la NBA. La franquicia de Los Ángeles, cuartos cabezas de serie, enfrentarán el martes al vigente campeón Thunder de Oklahoma City con la posible baja de su máxima figura, Luka Doncic, lesionado desde hace un mes.
En el duelo, la estrella LeBron James anotó 28 puntos con 7 rebotes y ocho asistencias, mientras que Rui Hachimura colaboró con 21 unidades.
Los Lakers lograron una racha de 27-3 en la primera mitad para irse al descanso con una ventaja de 18 puntos. Llegaron a tener una ventaja de 22 puntos a falta de unos tres minutos para el final del tercer cuarto, antes de que Houston respondiera con una racha de 8-2 para reducir la diferencia a 71-55 al inicio del último cuarto.
Aun sin el esloveno Luka Doncic, máximo anotador de la temporada en la NBA, los Lakers fueron capaces de superar a unos Rockets que tampoco contaron con su líder, Kevin Durant, en cinco de los seis episodios de la serie.
Tras la derrota del miércoles en Los Ángeles, los Lakers no concedieron más margen a la sorpresa y este viernes dominaron de principio a fin con una majestuosa actuación de LeBron, que logró 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias.
“Mi misión siempre ha sido la misma y es salir ahí afuera e intentar dominar”, subrayó James. “Obviamente soy quien tiene más experiencia en el equipo y playoffs, así que sé cómo puede desarrollarse una serie. Sólo intento transmitir confianza a mis compañeros”.
Para los Rockets, en cambio, la eliminación culmina una muy decepcionante temporada en la que partían como fuertes aspirantes tras el fichaje de Durant.
